Objectifs de l’Université populaire d’Eymoutiers (UPE) : inventer et développer des formes nouvelles de diffusion des connaissances pour contribuer à l’émancipation humaine par l’accès au savoir et à la pensée critique ; contribuer à démocratiser l’accès à la culture et proposer un savoir au plus grand nombre ; être un espace où l’on entend et discute de points de vue.
Si l’origine des universités populaires en France remonte aux lois scolaires de Jules Ferry, pour combler les lacunes des adultes qui n’avaient pas pu profiter de l’instruction publique, c’est au philosophe Michel Onfray qu’on doit leur retour en force depuis une vingtaine d’années.
Le principe des Universités Populaires est simple : transmettre du savoir théorique ou pratique en faisant appel à des spécialistes reconnus dans leur domaine. Ces associations entendent démocratiser la culture en dispensant un savoir au plus grand nombre. Leur principe repose sur la gratuité et l’ouverture à tous. Leur but est de populariser certains sujets en utilisant les compétences de spécialistes pour expliquer de façon simple des notions importantes. Ces universités sont ouvertes à tous sans distinction et aucun diplôme ou aucun pré-requis n’est nécessaire pour assister aux prestations fournies. Aucun contrôle de connaissance ou examen n’est réalisé dans ces Universités et par conséquent aucun diplôme n’est délivré.
L’Université populaire d ‘Eymoutiers propose ainsi une conférence par mois avec à chaque fois une thème différent. Les conférenciers sont choisis non seulement sur la base de leur compétence mais aussi pour leurs qualités pédagogiques afin que leur discours soit accessible à tous et attractif. Ces conférences sont systématiquement suivies d’un débat entre le conférencier et le public.
